מה אסור לפני הדלקת נרות חנוכה – מצוות הדלקת נרות בשבת ובחגים היא אחת המצוות החשובות והאהובות בעם ישראל, המבטאת את קדושת השבת והחג ומכניסה אווירה של שלום ושלווה לבית היהודי. כדי להקפיד על קיום המצווה בזמנה, קבעו חכמינו כללים ברורים ומדויקים למניעת שכחה או הזנחה שלה.
על פי ההלכה, זמן הדלקת נרות הוא בזמן כניסת השבת או החג, כלומר, לפני צאת הכוכבים. לכן יש להיזהר מאוד שלא להתחיל בפעילויות שונות העלולות לגרום לאדם לשכוח את חובת הדלקת הנרות בזמן המיועד.
ההלכה קובעת במפורש כי אסור לאדם להתחיל לאכול כל סוג של סעודה, אפילו סעודה קלה, בתוך חצי השעה שקודמת לזמן הדלקת הנרות. איסור זה כולל גם ארוחות קלות כמו פירות או חטיפים, מחשש שהאדם יימשך באכילה וישכח את חובת המצווה. הטעם לאיסור ברור ומובן: כאשר אדם שקוע בארוחה, אפילו פשוטה, הוא עלול להתמקד במאכלים, בשיחה או בעיסוקים אחרים, עד שישכח את חובת ההדלקה בזמנה.
איסור זה תקף במיוחד בזמן הקצר של חצי שעה קודם להדלקה, משום שזהו הזמן הקריטי ביותר שבו האדם עלול לאבד את המיקוד בזמן, וכך להיכשל בהכנסת השבת בצורה נכונה. לכן קבעו חז"ל שאפילו ארוחה קטנה וקלה כמו טעימה קלה או נשנוש שאיננו משמעותי – אסורה החל מחצי שעה לפני זמן ההדלקה.
הדברים אמורים לא רק ביחס לאכילה אלא גם ביחס לפעולות אחרות העשויות להימשך זמן רב. על האדם להימנע מפעילות כגון עבודה או עיסוק מתמשך, העשויים להשכיח ממנו את זמן ההדלקה. כל פעולה העלולה להסיח את דעת האדם מן המצווה, נאסרת מחמת החשש הטבעי לשכחה.
גם השינה אסורה בזמן הסמוך להדלקה, משום החשש שמא האדם יישן יותר מדי ויחמיץ את הזמן המיועד להדלקה. עם זאת, קבעו חכמים שאם אדם יבקש מחברו או מבני ביתו שיזכירו לו בזמן את חובת ההדלקה, הרי שהוא רשאי להתחיל לאכול, לעבוד או לישון גם בחצי השעה שלפני ההדלקה, מכיוון שיקבל תזכורת ויעמוד בחובת המצווה כהלכה.
חשוב לציין שחכמים ראו במצווה זו חשיבות גדולה כל כך עד שהקפידו על גדרים וסייגים מיוחדים כדי למנוע כל אפשרות של שכחה או התרשלות בקיום המצווה. הסייגים הללו אינם נועדו להכביד על האדם אלא לסייע לו להיערך כראוי ולהיכנס אל תוך קדושת השבת או החג מתוך רוגע ושלווה ומתוך מודעות מלאה וערנות למצווה החשובה שהוא עומד לקיים.
בסיכום מה אסור לפני הדלקת נרות חנוכה, יש להיזהר שלא להתחיל כל פעולה משמעותית כמו אכילה, עבודה או שינה בזמן הקרוב להדלקת הנרות, החל מחצי שעה קודם לכן. אלא אם כן נעשה סידור מראש לזכור את הדלקת הנרות בזמן, כגון בקשה מחבר שיזכיר לו, שאז ניתן להקל ולהתחיל בפעילות. קיום הסייגים הללו מבטיח כי האדם יקיים את המצווה בצורה מושלמת ויזכה להכניס את השבת או החג בקדושה, בשמחה ובשלווה.